돈 앞에서 흔들리는 마음은 예나 지금이나 같다.

  삼국지의 인물들은 늘 냉정하고 이성적인 전략가처럼 보인다. 하지만 그들도 우리와 다르지 않은 사람들이었다. 두려움, 체면, 조급함, 분노 같은 감정에서 완전히 자유롭지 않았다. 난세일수록 정보보다 감정이 결정을 흔들었던 순간이 더 많았을지도 모른다. 상황이 빠르게 급변했고, 누가 적인지 아군인지 조차 분간하기 어려운 상태에서 결정을 내려야 했다. 그들의 선택은 전략의 문제이기 전에, 흔들리는 마음을 어떻게 다루느냐의 문제이기도 했다. 

  삼국지를 다시 읽어가고 있다. 읽어가면서 나는 사람을 흔드는 감정의 장면들과 다시 마주하게 될 것이다. 빨리 결과를 내야 한다는 압박, 지금 결단하지 않으면 기회를 놓칠 것만 같은 불안, 상대보다 늦으면 밀릴 것 같은 초조함이라는 감정들이다. 이 감정은 사람으로 하여금 가능성에 과도한 배팅을 하게 만들고, 자신의 형편을 넘어서는 선택을 하게 만들기도 한다. 체면이라는 것도 자주 등장한다. "남이 나를 어떻게 바라볼까?", "지금 물러서면 약해 보이지 않을까?", "내 이름에 흠이 나지 않을까?"를 함께 계산한다. 한중 전투에서 조조가 '계륵'을 밤의 암호로 사용한 장면을 보면, 버리자니 아깝고, 붙들자니 부담스러운 상황에서 사람은 쉽게 망설이고 흔들린다. 돈 앞에서 우리의 마음이 오가는 장면도 이와 크게 다르지 않다. 

 

  우리는 돈 앞에서도 많은 실수를 한다. 생활 수준에 맞지 않는 소비를 하면서도 "이 정도는 해야 하지 않나?"라고 말하고 내 형편보다 큰 지출을 하면서도 이것을 못하면 초라해 보일 것 같다는 말로 설명한다. 숫자보다 시선이 더 강하게 작동하는 순간이다. 퇴직 후 제가 자주 마주한 고민도 비슷하다. 형편이 넉넉하지 않은데도 경조사 앞에서는 늘 체면과 현실 사이에서 흔들리곤 했다. 삼국지에 있는 인물들을 바라보는 것은 우리와 다르지 않기 때문이다. 상황은 달라도 흔들리는 마음의 구조는 비슷하다. 그리고 그 마음은 늘 조용히 말하고 있다.

 

  "이번만은 예외다."

  "지금 결단하지 않으면 늦는다."

  "남들도 다 그렇게 한다."

  "이 정도는 괜찮다."

 

  이 말들은 소비와 투자, 대출과 비교의 장면에서도 여전히 살아 숨 쉬고 있다. 돈 앞에서 흔들리는 마음의 구조는 삼국지 속의 인물들과 지금 우리 모습이 큰 차이가 없다는 뜻인지도 모른다.

 

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