버티는 힘을 만든 사람이 살아남았다.

  삼국지를 읽는 사람들은 대체로 굵직한 전투 장면에 먼저 집중한다. 처음 삼국지를 접했을 때는 무엇을 읽고 있는지조차 잘 모른 채 책장을 넘겼다. 그래서인지 그때의 내용은 거의 기억에 남아 있지 않다. 하지만 두 번째 읽을 때는 달랐다. 날이 새는 줄 모르고 몰입했다. 그때는 전투 장면에 집중했었다. 누가 이기고, 누가 더 강한지, 누가 더 뛰어난 전략으로 승부를 내는지에 관심이 갔다. 전쟁의 흐름과 장수들의 선택이 흥미로웠다. 그런데 세 번째 읽기 시작하면서 관점이 조금씩 바뀌었다. 예전에는 나쁘게만 보였던 조조가 다르게 보이기 시작했다. 이기기 위해서는 강한 공격만 필요한 것이 아니라, 오래 버티는 힘도 중요하다는 것을 보게 되었다.

 

  난세에서 정말 필요한 것은 화끈한 승리보다 당장 무너지지 않는 힘이었다. 먹을 것이 있어야 했고, 사람을 붙들 수 있어야 했으며, 갑작스러운 충격이 와도 흩어지지 않아야 했다. 아무리 뜻이 크고 전략이 좋아도, 기반이 버티지 못하면 오래갈 수 없었다. 지금 삼국지를 읽어가면서 유비의 인의와 명분만큼이나, 그 기반의 취약함도 눈에 들어오면서 유비의 무능도 함께 비친다.

 

  삼국지에 등장하는 인물들은 저마다 야심과 뜻을 품고 있었다. 그러나 그 야심이 현실이 되기 위해서는 늘 구조가 필요했다. 사람, 식량, 시간, 신뢰, 지역, 보급이 받쳐주지 못하면 큰 뜻도 쉽게 흔들렸다. 여기서 우리가 배워야 할 것은 영웅의 화려한 결단만이 아니다. 오히려 중요한 것은 무너지지 않기 위해 무엇을 챙겼는가이다. 유비는 여러 번 무너지면서도 인의라는 기치 아랫사람을 다시 모았다. 조조는 냉혹한 면도 있었지만, 자신의 기반이 쉽게 흔들리지 않도록 행정과 보급을 차곡차곡 정비해 갔다. 삼국지의 승부는 전투 장면에서만 결정된 것이 아니었다. 보이지 않는 기반을 얼마나 단단하게 만들었는가에서 이미 승부가 갈리고 있었다.

 

  현실의 돈 문제도 크게 다르지 않다. 우리는 자꾸 더 빨리 늘리는 방법, 더 크게 불리는 방법, 더 좋은 기회를 찾는 방법에 먼저 눈길을 둔다. 하지만 실제 삶을 지키는 힘은 대개 기본적인 것에서 나온다.

 

  “한 달을 버틸 흐름이 있는가?”

  “갑작스러운 지출을 감당할 여유가 있는가?”

  “꼭 필요한 것과 그렇지 않은 것이 구분되어 있는가?”

  “지금의 생활은 내 수입에 맞는가?”

  “작은 충격에도 무너지지 않을 구조가 있는가?”

 

  이 질문들은 삶을 지키는 질문이다. 돈 문제는 큰 투자 판단이나 특별한 기회에서만 결정되지 않는다. 매달의 흐름, 지출의 기준, 비상 상황에 대한 준비, 내 삶에 맞는 생활 수준 같은 기본에서 결정된다.

 

  퇴직 후 나 역시 많은 두려움과 불안 속에 있었다. 그러나 적어도 3년은 버틸 수 있겠다는 생각을 했다. 갑작스러운 지출을 당장 감당하기 어려운 순간은 있었지만, 삶 전체가 크게 무너질 것 같지는 않았다. 그때부터 꼭 필요한 것과 그렇지 않은 것을 구분하기 시작했다. 당시 수입 구조로는 골프를 비롯하여 각종 모임을 지속하기 어렵다고 판단했고, 많은 모임들을 정리했다. 아쉬움이 없었던 것은 아니다. 그러나 그때 내게 더 중요한 것은 체면이나 즐거움보다 삶의 구조를 지키는 일이었다.

 

  그렇게 시간을 보내고 나니, 지금도 나는 앞으로 3년은 더 버틸 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 이유는 분명하다. 퇴직을 하면서 내 삶의 구조를 점검했고, 그 구조가 지금도 나를 지탱하고 있기 때문이다. 돈을 잘 다룬다는 것은 반드시 더 많이 버는 것만을 뜻하지 않는다. 돈 앞에서 무너지지 않도록 삶의 기반을 세우는 일이다. 삼국지를 다시 읽으며 내가 보게 된 것도 바로 이것이다. 이기는 사람은 단지 강한 사람이 아니라, 오래 버틸 수 있는 구조를 가진 사람이다.

 

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백근시대

지금은 백근시대

 

PS: 글을 쓰기 시작한지 만 3년의 첫 날을 맞이하고 있다. 다시 시작한다고 생각하고 마음을 다져 본다.