호기심과 용기가 여는 인생의 두번째 황금기

  여러분은 마지막으로 무언가 새로운 것에 도전해 본 적이 언제인가요? 흔히 나이가 들면 새로운 도전을 주저하게 됩니다. 먼저 할 수 없다는 생각도 들고, 이제 해서 뭐 하냐는 생각도 들어서입니다. 그럼에도 저는 새로운 도전의 시간들을 보내왔습니다. 50대 초반에 이직을 통해 조직을 이끌어 보려는 시도를 했습니다. 성공했냐고요? 그렇지 못했습니다. 몸이 따라 주지 않더라고요. 그런 와중에 수 백 km 떨어진 서울로 대학원을 다녔습니다. 이것은 완주를 했습니다. 당당하게 졸업을 했습니다. 이후 따라주지 않는 몸으로 인해 퇴직을 하고 새로운 인생을 향해 도전의 삶을 살고 있습니다. 최근 데이터는 놀라운 사실들을 보여주고 있습니다. MIT연구에 따르면 50대 창업가들이 30대보다 약 2배 높은 성공률을 보인다는 것입니다. 그래서인지 중장년 창업 비율이 증가하고 있는 추세입니다. 인생 후반부가 또 다른 기회의 시간으로 부상이 되고 있습니다. 새로운 기회를 잡는 것은 무얼까 생각해 보니 '호기심'과 '용기'인 것 같습니다.

  새로운 가능성과 꿈을 만드는 열쇠

  과거에는 나이를 먹으면 약점으로 인식되었습니다. 하지만 지금은 어떤가요? 경험과 지혜, 그리고 축적되어 있는 인맥이 젊은 세대보다 유리해서라고 봅니다. 또한 이제는 은퇴 후 길어진 인생으로 인해 경제적인 새로운 수입원이 필요한 시대가 되었습니다. 새로운 도전을 통한 자아실현과 성취감이 삶의 활력을 불어넣어 줄 것입니다. 디지털 기술의 발달로 이제 누구나 쉽게 자신이 해보고 싶은 것이 있으면 온라인 강의를 들을 수도 있고, Youtube라는 곳을 찾아보면 수많은 사람들이 정보를 공유하고 있습니다. 이곳에서 창업 정보도 얻고, 전 세계 사람들과 소통할 수 있는 환경도 마련되어 있습니다. 다만, 한 가지 주의할 것은 Youtube에서 말하는 창업 정보를 꼼꼼히 따져보아야 한다는 것입니다.

 

  이처럼 호기심을 가지고 있고, 배우고 탐구하려는 마음만 있다면, 고정관념을 깨고 가능성을 열어 보일 수 있습니다. 일본의 '와카미야 마사코' 할머니는 은행에서 43년간 근무하고 은퇴를 했습니다. 은퇴 후 사회적 고립을 피하고 사람들과 소통하고자 하는 호기심이 발현되어 60세에 처음으로 컴퓨터를 배웠다고 합니다. 그녀는 3개월간의 고군분투 끝에 인터넷 연결을 성공했으며, 성공했을 때 '얼굴이 땀과 눈물로 범벅이 되었다'라고 회상하고 있습니다. 그녀는 이후 게임 앱 '히나단'을 개발하여 세계 최고령 프로게이머가 되었습니다. 시니어를 위한 게임이 왜 없을까?라는 호기심에서 출발하여 5개월간 독학으로 프로그래밍 서적과 인터넷의 도움을 받아 앱을 완성했습니다. 

 

  호기심만으로 이런 앱을 만들었을까요? 실제로 행동으로 옮기는 '용기'가 필요했을 것입니다. 젊은 사람도 쉽게 해내기 어려운 일을 해낸 것은 실패에 대한 두려움을 극복하고, 남들의 시선을 의식하지 않고 자신만의 길을 가는 담대함이 있었기 때문입니다. 중장년 층의 가진 용기가 뭘까요? 바로 잃을 것에 대한 두려움이 적다는 것일 수 있습니다. 지나온 인생의 커리어를 성공적으로 마쳤기에 새로운 도전을 여유롭게 받아들였는지도 모르겠습니다. 호기심을 키우는 것은 거창한 것이 아니라 작은 일상에서 시작할 수 있습니다. 매일의 작은 실험을 하고, 스스로에게 질문하는 습관을 가지는 것입니다. '왜 그럴까? 어떻게 작동하는 걸까? 만약 이렇게 해보면 어떻게 될까?' 자주 질문하는 일상을 보내는 것이 호기심을 기르는 방법입니다. 

 

  호기심과 용기라는 두 가지 열쇠를 가지고 있다면 누구나 새로운 문을 열고 나아갈 수 있습니다. 중장년층은 인생을 살아온 경험과 지혜라는 강력한 무기가 있다는 것을 잊지 마시기 바랍니다. 오늘부터 시작해 보면 어떨까요? 하루에 한 가지 정도 새로운 것을 시도해 보는 것입니다. 또 관심 분야 하나를 정해서 깊이 있는 연구와 배움을 가져보며, 주변 사람들과 새로운 도전 이야기를 나누어 보시면 어떨까요? 여러분은 호기심과 용기가 있다면, 인생의 가장 흥미진진한 장이 바로 시작될 수 있을 것입니다. 

 

https://bit.ly/HappyGrowth

백근시대

 

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